Le Guillain-Barré aussi appelé demyélisation polyneuropatique inflammatoire aigue ou paralysie montante de Landry, est un trouble inflammatoire des nerfs périfériques-ceux hors du cerveau et de la colonne vertébrale. Il est caractérisé par une ascension rapide de faiblesse et est souvent suivi d’une paralysie des jambes et des bras, des muscles respiratoires et du visage. SGB est la cause la plus fréquente de paralysie soudaine et rapide aux Etats-Unis à ce jour, affectant un à deux individus pour chaque 100 000 personnes. Ce trouble se fit connaître brièvement du public lorsqu’il frappa un très grand nombre de personnes qui ont reçu le SWINE contre la grippe en 1976. Il continue de frapper des milliers de nouvelles victimes chaque année, affectant différentes personnes, indépendamment de leur age, leur sexe ou encore leur ethnie. Typiquement le tout débute par une faiblesse et/ou des sensations anormales des jambes et des bras. Ça peut aussi affecter les muscles de la cage thoracique, du visage et des yeux. Bien que plusieurs cas soient plutôt légers, certains patients sont virtuellement paralysés. Les muscles respiratoires peuvent devenir si faible qu’il deviendra nécessaire que le patient soit branché sur un respirateur pour le maintenir en vie. Plusieurs patients devront être admis aux soins intensifs au début de leur maladie, spécialement si le respirateur doit être utilisé. Bien que la majorité des gens se remettent bien de cette maladie, la durée de la maladie est imprévisible et souvent de nombreux mois d’hospitalisation sont nécessaires. La majorité des patients retrouveront éventuellement une vie normale ou pratiquement normale mais plusieurs auront une guérison prolongée et certains resteront dans un fauteuil roulant pour une durée indéfinie. La cause du SGB n’est pas encore connue et il n’y a pas de traitement efficace.